Hernia de disco: síntomas, tratamiento y cirugía

El disco se desgasta con los años y pierde agua; con un esfuerzo, una mala postura sostenida o una carga, su centro se sale por una fisura del anillo y presiona la raíz nerviosa. La genética, el tabaquismo y el sobrepeso aumentan el riesgo.

Que parte del disco que amortigua entre dos vértebras se desplazó fuera de su lugar. Puede no dar síntomas o, si toca un nervio, causar dolor que baja al brazo o la pierna, hormigueo o debilidad.

Sí. Muchas hernias se reabsorben solas en meses y el dolor desaparece con tratamiento sin cirugía. Cuando no mejora o hay daño al nervio, retirar el fragmento con microcirugía o endoscopia resuelve la compresión.

Solo en una minoría. Se considera cirugía si hay pérdida de fuerza progresiva, alteración de esfínteres o dolor que no cede tras 6 a 12 semanas de buen tratamiento. El tamaño en la resonancia, por sí solo, no decide la cirugía.

Es muy frecuente. Muchas resonancias muestran hernias en personas sin síntomas. Si no tienes dolor, hormigueo ni debilidad, no hace falta tratarla; cuida postura y peso, haz ejercicio y consulta si algo cambia.

Con un dolor muscular, artrosis de las articulaciones facetarias, problemas de cadera u hombro, túnel carpiano o el síndrome del piriforme. Por eso la exploración neurológica se correlaciona con la resonancia antes de atribuir el dolor a la hernia.

Con un especialista en columna: neurocirujano u ortopedista de columna. El neurocirujano está entrenado en la cirugía de raíces nerviosas y médula, y también indica el tratamiento sin cirugía cuando es lo adecuado.

En la fase aguda el médico puede indicar días de reposo relativo o incapacidad, según tu trabajo. Si se opera con mínima invasión, el regreso a labores de oficina suele ser en pocas semanas; trabajos de carga requieren más tiempo.