Ciática: alivio para el dolor que baja a la pierna

Casi nunca. Con tratamiento, la ciática suele mejorar en semanas. Sí es urgencia si pierdes el control de la orina o las evacuaciones, se te adormece la zona genital o entre las piernas, o la debilidad en la pierna avanza rápido.

Porque algo presiona o inflama sus raíces en la espalda baja. Lo más común es una hernia de disco lumbar; también el canal lumbar estrecho, una vértebra desplazada o el músculo piriforme en el glúteo.

Depende de la causa. Suelen usarse antiinflamatorios por pocos días y, si el dolor es de tipo nervioso (ardor, toques), fármacos para dolor neuropático. El medicamento y la dosis los define el médico; tomarlos por semanas sin control puede dañar estómago o riñón.

Por desgaste de los discos con la edad, cargar peso con mala técnica, pasar muchas horas sentado, sobrepeso o una lesión. A veces aparece sin un esfuerzo claro, al agacharse o estornudar, cuando el disco ya estaba debilitado.

Nace de las raíces L4 a S3 en la espalda baja, cruza el glúteo, baja por detrás del muslo y en la rodilla se divide en ramas que llegan a la pierna y al pie. Por eso el dolor sigue ese trayecto.

Hay un nervio ciático en cada pierna, así que duele del lado donde está comprimida la raíz, casi siempre solo de uno. Si duelen las dos piernas a la vez, conviene descartar canal estrecho o una hernia central.

La mayoría mejora con actividad moderada, medicamentos y fisioterapia en 6 a 12 semanas. Si no basta, una infiltración guiada reduce la inflamación. La cirugía se reserva para dolor que no cede o pérdida de fuerza.

Si el dolor dura más de seis semanas, te despierta en la noche, se acompaña de debilidad o adormecimiento del pie, o si ya tienes una resonancia con hernia. En consulta se revisa que síntomas, exploración y estudios coincidan antes de decidir.