Estenosis lumbar: piernas pesadas al caminar

Es el estrechamiento del conducto por donde pasan los nervios en la espalda baja. Casi siempre se debe al desgaste, porque el disco se abomba, los ligamentos se engrosan y las articulaciones crecen. También se llama canal lumbar estrecho.

Dolor, pesadez u hormigueo en las piernas al caminar o estar de pie, que se alivia al sentarse o inclinarse hacia adelante. Muchas personas notan que caminan mejor apoyadas en el carrito del súper.

Porque al flexionar la columna el canal se abre unos milímetros y los nervios reciben más sangre. Al estar erguido o caminar, el canal se cierra y los nervios se quejan.

El desgaste no se revierte, pero los síntomas sí se controlan. Fisioterapia, ejercicio en flexión, medicamentos y bloqueos funcionan en muchos casos; si la distancia que caminas se acorta cada vez más, la descompresión quirúrgica da buenos resultados.

En ambas duelen las piernas al caminar. En la estenosis el alivio llega al sentarse o inclinarse; en la mala circulación, solo con detenerse aunque estés de pie, y suelen faltar pulsos en el pie.

Una descompresión: se retira el hueso y ligamento que estrechan el canal (laminectomía o laminotomía), hoy con frecuencia por mínima invasión. Si además hay inestabilidad, se agrega una artrodesis.

La edad por sí sola no impide operarse; importa el estado de salud general. Con técnicas de mínima invasión, el sangrado y la estancia se reducen, y muchos pacientes de 70 u 80 años recuperan distancia al caminar.

Los que se hacen con la columna ligeramente flexionada: bicicleta fija, caminar en caminadora con inclinación y ejercicios de core. Evita extender mucho la espalda hacia atrás mientras haya síntomas.