Espondilolistesis: cuando una vértebra se desliza

El desplazamiento no regresa a su lugar con ejercicios, pero la mayoría de las personas controla el dolor sin cirugía. Cuando hay dolor incapacitante, inestabilidad o compresión de nervios, la cirugía la estabiliza de forma definitiva.

En adultos mayores, por desgaste de discos y articulaciones (degenerativa). En jóvenes, por una pequeña fractura por estrés en la vértebra (ístmica), común en gimnastas o futbolistas. Rara vez es congénita o por un golpe.

La anterolistesis es un tipo de espondilolistesis en el que la vértebra se desliza hacia adelante, que es lo más común. Si se desliza hacia atrás se llama retrolistesis.

Es un deslizamiento menor al 25 % del ancho de la vértebra. Es el grado más frecuente y casi siempre se trata sin cirugía, con fortalecimiento y control del dolor.

Radiografías de columna lumbar de pie, incluidas las dinámicas en flexión y extensión, que muestran si la vértebra se mueve. La resonancia completa el estudio al mostrar si los nervios están comprimidos.

Generalmente una descompresión de los nervios con artrodesis: tornillos y barras que fijan la vértebra, y un implante entre los cuerpos vertebrales para que el hueso se fusione. En la ístmica también se usa esta técnica.

Es una cirugía mayor pero muy estandarizada. Con técnicas de mínima invasión, el paciente camina al día siguiente y la estancia suele ser de dos a tres días; la fusión ósea completa tarda meses.

Se le dice vértebra desplazada, deslizamiento vertebral o listesis. Según la dirección se habla de anterolistesis o retrolistesis.